La racine de Maca provient de la plante Lepidium meyenii, un légume-racine robuste, semblable au radis, originaire des hautes Andes du Pérou. Souvent appelée « ginseng péruvien », la maca pousse dans des environnements difficiles en haute altitude au-dessus de 3 500 mètres (11 500 pieds), où peu d'autres cultures peuvent survivre.

La récolte a lieu une fois que la racine est mûre — généralement 8 à 9 mois après la plantation. Les agriculteurs arrachent les racines à la main, les sèchent naturellement au soleil pendant plusieurs semaines, puis les broient en une fine poudre ou les vendent entières.

En tant qu'épice, la maca n'est pas piquante comme les épices culinaires typiques, mais sa saveur noisette, terreuse et légèrement sucrée en fait un ajout populaire aux smoothies, flocons d'avoine, barres énergétiques et produits de boulangerie. Elle est souvent utilisée pour ses propriétés nutritionnelles et adaptogènes plutôt que pour son goût seul.

Médicinalement, la racine de maca est largement utilisée comme complément naturel et on croit traditionnellement qu'elle :

• Augmente l'énergie, l'endurance et la résistance
• Améliore la libido et la fertilité chez les hommes et les femmes
• Soutient l'équilibre hormonal et atténue les symptômes de la ménopause
• Améliore l'humeur et réduit les symptômes d'anxiété et de dépression
• Soutient la vitalité globale et la résilience au stress (effet adaptogène)